Valores normales del seminograma según la OMS (2021)

Tienes el informe en la mano. Hay una columna con tus números y otra con “valores de referencia”. Lo que nadie suele explicar es de dónde salen esos valores normales del seminograma que aparecen al lado. La respuesta: del WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen, 6.ª edición, publicado por la Organización Mundial de la Salud en 2021. Son los mismos que utiliza cualquier andrología actualizada en España, y sustituyeron a los de la 5.ª edición de 2010.

Esta página te da la tabla completa, explica qué mide cada parámetro en términos concretos y aclara qué significa realmente estar por debajo de un valor de referencia. Si quieres entender tu resultado como un todo —diagnósticos, pasos siguientes y cuándo repetir el análisis— la guía completa para interpretar tu seminograma cubre el proceso entero.

La tabla de valores de referencia OMS 2021

Los valores que aparecen a continuación representan el percentil 5 de una población de hombres con fertilidad demostrada: parejas que consiguieron embarazo en menos de 12 meses de intentarlo, sin reproducción asistida. El percentil 5 es el límite inferior estadístico, no la media. Estar justo por encima no equivale a tener parámetros óptimos; estar justo por debajo no equivale a ser infértil.

Parámetro	Referencia OMS 2021 (percentil 5)	Mediana (percentil 50)
Volumen seminal	≥1,4 mL	3,0 mL
Concentración espermática	≥16 millones/mL	66 millones/mL
Recuento total	≥39 millones/eyaculado	210 millones/eyaculado
Motilidad progresiva (a+b)	≥30%	55%
Motilidad total (a+b+c)	≥42%	—
Morfología normal (Kruger)	≥4%	14%
Vitalidad	≥54%	78%
pH	≥7,2	—
Leucocitos	<1 millón/mL	—

La columna de mediana es la que los informes suelen omitir, y es la más útil para entender la distancia entre un resultado y el del hombre fértil típico. Un hombre con motilidad progresiva del 31% supera el corte mínimo, pero está muy lejos de la mediana del 55%. Ese matiz importa clínicamente y debería aparecer en la conversación con tu médico.

Qué mide exactamente cada parámetro

Tu informe tiene varias filas. No pesan igual. Hay tres que determinan la mayor parte del pronóstico de fertilidad; el resto son datos complementarios.

Concentración y recuento total

La concentración mide cuántos espermatozoides hay por mililitro de semen. El recuento total es concentración multiplicada por volumen: el número absoluto de espermatozoides disponibles por eyaculado.

Son datos relacionados pero independientes. Un hombre con concentración de 20 millones/mL y volumen de 1,0 mL tiene un recuento total de solo 20 millones, por debajo del mínimo de 39 millones. El mismo hombre con 3,0 mL de volumen tendría 60 millones, dentro del rango. El volumen bajo puede hacer que el recuento total sea el parámetro problemático aunque la concentración sea aceptable.

Referencia OMS 2021: ≥16 millones/mL en concentración, ≥39 millones por eyaculado en recuento total. Cuando la concentración cae por debajo de 16 millones/mL, el diagnóstico es oligozoospermia.

Motilidad progresiva y motilidad total

La motilidad mide el movimiento. Pero la OMS distingue tipos de movimiento, y la distinción importa.

• Grado a (progresivos rápidos): se desplazan activamente hacia adelante, en línea recta o en grandes arcos.
• Grado b (progresivos lentos): avanzan, pero con trayectoria menos lineal o menor velocidad.
• Grado c (no progresivos): se mueven, pero sin desplazarse del sitio.
• Grado d (inmóviles): sin movimiento.

Referencia OMS 2021: ≥30% de motilidad progresiva (grados a+b). La motilidad total (a+b+c) tiene un umbral de ≥42%.

Un espermatozoide que gira en círculos sin avanzar no va a llegar al óvulo. Por eso la motilidad progresiva es el dato clínicamente más relevante en la mayoría de casos de subfertilidad masculina, y no la motilidad total. Cuando la motilidad progresiva baja del 30%, el diagnóstico es astenozoospermia.

Morfología espermática

Evalúa la forma de los espermatozoides: tamaño y forma de la cabeza, pieza intermedia y cola. La OMS aplica el criterio estricto de Kruger, que descarta cualquier espermatozoide con la más mínima variación respecto a la forma ideal.

Referencia OMS 2021: ≥4% de formas normales. La mediana en hombres fértiles es del 14%.

Ese 4% puede parecer alarmantemente bajo. No lo es: el criterio de Kruger es tan exigente que incluso entre hombres con fertilidad demostrada, el 86% de sus espermatozoides tienen alguna irregularidad morfológica. Cuando el porcentaje de formas normales cae por debajo del 4%, el diagnóstico es teratozoospermia.

Volumen seminal

Es la cantidad total de semen en mililitros.

Referencia OMS 2021: ≥1,4 mL.

Un volumen bajo (hipospermia) puede indicar problemas en las vesículas seminales o en la próstata, o simplemente que la abstinencia fue insuficiente o que parte de la muestra se perdió durante la recogida. Antes de interpretar un volumen bajo como hallazgo clínico, conviene confirmar que la recogida fue completa y que se respetaron los 2–7 días de abstinencia recomendados.

Vitalidad, pH y leucocitos

La vitalidad (≥54%) mide qué porcentaje de espermatozoides están vivos, independientemente de si se mueven. Es el parámetro que se evalúa cuando hay una proporción elevada de espermatozoides inmóviles: si están vivos pero quietos, el problema es de motilidad; si están muertos, el diagnóstico es necrozoospermia.

El pH ≥7,2 confirma que el semen es ligeramente alcalino, lo esperado. Un pH por debajo puede ser indicativo de infección o de obstrucción. Los leucocitos por encima de 1 millón/mL sugieren inflamación o infección en el tracto reproductivo, y su presencia aumenta el estrés oxidativo en el plasma seminal, lo que puede afectar a la motilidad y al ADN espermático.

Cuándo un valor es “bajo”: lo que el informe no te dice

Bajo del percentil 5 OMS no significa infértil. Significa que ese parámetro está en el 5% inferior de la distribución de hombres cuyas parejas quedaron embarazadas de forma natural. La probabilidad de concepción disminuye progresivamente con la distancia al límite inferior, pero no hay un corte binario entre fértil e infértil.

Los diagnósticos que verás en el informe según los parámetros afectados:

Oligozoospermia: concentración <16 millones/mL. Se clasifica en leve (10–15 millones/mL), moderada (5–9 millones/mL) y grave (<5 millones/mL).

Astenozoospermia: motilidad progresiva <30%. Es la alteración más frecuente en seminogramas de hombres subfértiles.

Teratozoospermia: morfología normal <4%. Suele aparecer combinada con otros parámetros alterados.

Oligoastenoteratozoospermia (OAT): concentración, motilidad y morfología por debajo de referencia simultáneamente. Es la combinación más frecuente en diagnósticos de subfertilidad masculina.

Azoospermia: ausencia completa de espermatozoides en el eyaculado. Requiere evaluación especializada para determinar si es obstructiva o no obstructiva.

Normozoospermia: todos los parámetros dentro de referencia. Pero el seminograma estándar no evalúa la integridad del ADN espermático, que puede estar alterada incluso con concentración, motilidad y morfología normales. Si tu seminograma es normal pero el embarazo no llega, el siguiente paso suele ser un test de fragmentación del ADN espermático.

Algo más que el informe rara vez dice: los valores espermáticos tienen alta variabilidad intraindividual. Un episodio febril reciente, estrés intenso, alcohol, cambios en el período de abstinencia o temperatura ambiental elevada pueden afectar a un resultado puntual. La OMS recomienda confirmar cualquier resultado alterado con un segundo análisis entre 2 y 12 semanas después. La razón es biológica: el ciclo completo de espermatogénesis dura unos 72 días, así que el siguiente análisis capturará una generación completamente nueva de espermatozoides.

Un solo resultado fuera de rango no es un diagnóstico definitivo. Dos resultados consistentes sí lo son.

Por qué cambiaron los valores entre la 5.ª y la 6.ª edición

La 5.ª edición de la OMS (2010) estableció unos umbrales que se usaron durante más de una década. La 6.ª edición (2021) los revisó. Los cambios son pequeños, pero tienen una explicación metodológica concreta.

Parámetro	OMS 2010 (5.ª edición)	OMS 2021 (6.ª edición)
Volumen seminal	≥1,5 mL	≥1,4 mL
Concentración espermática	≥15 millones/mL	≥16 millones/mL
Motilidad progresiva	≥32%	≥30%
Motilidad total	≥40%	≥42%
Morfología normal	≥4%	≥4%
Vitalidad	≥58%	≥54%

La 6.ª edición amplió la cohorte de referencia, incorporó datos de más países y aplicó métodos estadísticos más refinados para calcular el percentil 5 (Cooper et al., 2021; Björndahl & Kirkman Brown, 2022). El resultado es una revisión basada en una muestra más representativa a nivel global, no un cambio de criterio clínico.

La implicación práctica: si tienes un análisis de hace cuatro o cinco años, los rangos de referencia impresos pueden diferir ligeramente de los actuales. Para comparar dos seminogramas de forma rigurosa, conviene confirmar qué edición aplicó el laboratorio en cada uno.

Preguntas frecuentes sobre los valores de referencia

Q: ¿Los valores OMS 2021 son los que usa mi laboratorio en España?

A: En la mayoría de laboratorios acreditados y clínicas de reproducción asistida en España, sí. La 6.ª edición OMS (2021) es el estándar internacional vigente. Algunos centros indican en el informe qué edición aplican; si el tuyo no lo especifica, puedes preguntarlo directamente. Laboratorios con protocolos no actualizados pueden seguir usando los valores de 2010, que difieren ligeramente.

Q: ¿Estar dentro de todos los rangos garantiza fertilidad?

A: No. Los valores de referencia representan el percentil 5 estadístico, no la garantía de embarazo. Estar por encima del corte mínimo no significa tener parámetros óptimos. Además, el seminograma estándar no evalúa la fragmentación del ADN espermático, que puede estar alterada con un análisis convencional aparentemente normal. Un seminograma en rango con dificultad para concebir es una señal para pedir pruebas adicionales, no para descartar el factor masculino.

Q: ¿Cuántos días de abstinencia hay que respetar antes del análisis?

A: Entre 2 y 7 días, según las recomendaciones OMS. Menos de 2 puede reducir el volumen y el recuento total. Más de 7 puede aumentar el volumen pero afectar a la motilidad y la vitalidad. Para comparar dos análisis de forma válida, el período de abstinencia debería ser similar en ambas ocasiones: una diferencia de varios días puede explicar variaciones significativas en el resultado.

Q: ¿La morfología es el parámetro más difícil de mejorar?

A: En términos generales, sí. La morfología tiende a ser el parámetro menos sensible a cambios de estilo de vida y suplementación en comparación con la concentración y la motilidad, que muestran mayor respuesta en los ensayos clínicos publicados. Eso no significa que sea fijo, sino que los plazos y la magnitud de los cambios suelen ser menores. Cualquier intervención necesita un mínimo de 90 días para reflejarse en un nuevo análisis, dado el ciclo de espermatogénesis.

Q: ¿Qué diferencia hay entre un seminograma y un test de fertilidad casero?

A: Los tests caseros miden, como mucho, la concentración espermática. Algunos modelos añaden una estimación aproximada de motilidad. No evalúan morfología, vitalidad, volumen, pH ni el conjunto de parámetros que recoge un seminograma completo. Pueden servir como cribado inicial, pero no sustituyen el análisis clínico para ninguna decisión médica. La diferencia completa entre seminograma y test de fertilidad casero —con los estudios de precisión y cuándo cada prueba tiene sentido— está en el artículo dedicado.

Q: ¿Por qué la morfología tiene un umbral tan bajo si el 4% parece casi nada?

A: Porque el criterio estricto de Kruger es intencionalmente exigente. Descarta cualquier espermatozoide con la más mínima irregularidad, lo que hace que incluso en hombres con fertilidad demostrada la mediana sea solo del 14%. El 4% no es bajo porque la morfología no importa; es bajo porque el estándar de medida es muy alto. Lo que cuenta es si el resultado está por encima o por debajo de ese corte, y en qué medida.

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud (OMS). WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen, 6.ª edición. Ginebra: OMS, 2021.

• Boitrelle F, Shah R, Saleh R, et al. The Sixth Edition of the WHO Manual for Human Semen Analysis: A Critical Review and SWOT Analysis. Life. 2021;11(12):1368.

• Björndahl L, Kirkman Brown J. The sixth edition of the WHO Laboratory Manual for the Examination and Processing of Human Semen: ensuring quality and standardization in basic examination of human ejaculates. Fertility and Sterility. 2022;117(2):246–251.

• Cooper TG, Noonan E, von Eckardstein S, et al. World Health Organization reference values for human semen characteristics. Human Reproduction Update. 2010;16(3):231–245. [5.ª edición, para comparación de umbrales.]

• Levine H, Jørgensen N, Martino-Andrade A, et al. Temporal trends in sperm count: a systematic review and meta-regression analysis of samples collected globally in the 20th and 21st centuries. Human Reproduction Update. 2023;29(2):157–176.